La Bête de la Mer

Pour identifier l'Antéchrist, nous devons d'abord comprendre ce que les passages bibliques pertinents disent de lui, de ses méthodes et de ses objectifs. Le sujet de l'Antéchrist soulève de nombreuses questions. Qui est-ce? Quand apparaîtra-t-il? Comment le reconnaîtrons-nous? Dans la culture populaire, il est un leader politique mondial qui utilise la puissance militaire pour subjuguer d'autres nations et attaquer la nation moderne d'Israël.

La Bible prévoit un personnage malveillant de la fin des temps déterminé à tromper les disciples de Jésus, amenant autant de personnes que possible à abandonner la vraie foi et à trahir leurs compagnons croyants.

• “Alors beaucoup seront offensés et se trahiront les uns les autres et se haïront les uns les autres. Et beaucoup de faux prophètes s'élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. Et parce que l'anarchie augmentera, l'amour du plus grand nombre se refroidira. Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin, il sera sauvé” - (Matthieu 24: 10-13).

• “L'heure vient où quiconque vous tuera pensera qu'il offre un service divin à Dieu” - (Jean 16:2).

[Tempête - Photo de Roan Lavery (Edinburgh) sur Unsplash]

Le but du Diable est de détruire l'Église de Jésus-Christ. Cet effort est en cours depuis des milliers d'années et implique bien plus qu'un seul homme ou gouvernement qui apparaîtra à la fin des temps.

Cette intrigue s'intensifiera à mesure que la fin approche, et elle culminera juste avant l'arrivée de Jésus. Ce jour-là, Christ détruira “l'Homme sans loi, le Fils de Destruction” - (2 Thessaloniciens 2: 8-12).

L'Église a été inondée de prédictions sur l'Antéchrist pendant de nombreux siècles. Il a été identifié avec plusieurs empereurs romains, le Pape, Napoléon, Hitler, Staline et d'autres personnalités politiques. Des arguments plausibles ont été proposés pour étayer ces théories. Néanmoins, aucun de ces candidats n'est jamais devenu la Bête de la Mer qui domine le monde ou l'Antéchrist.

Les différents termes utilisés pour cet homme incluent l'Antéchrist, l'Homme sans loi, le Fils de la Destruction et la Bête. Chaque nom fait-il référence à la même personne? Il n'y a pas de lien littéraire direct, par exemple, entre les ‘Antéchrists’ de Jean au pluriel de sa première épître et la Bête de la Mer du Livre de l'Apocalypse. L'identification du terme ‘antéchrist’ avec ‘la Bête’ est une hypothèse. Le terme ‘antéchrist’ n'apparaît que dans deux des lettres de Jean, et nulle part ailleurs dans la Bible – (1 Jean 2: 18-22, 4: 3, 2 Jean 1: 7).

Le langage utilisé par les auteurs de la Bible pour décrire cet homme méchant provient du Livre de Daniel et de ses visions de la Petite Corne, “le roi au visage féroce” - (Daniel 8:9, 8: 22-25).

• “Après cela, je vis dans les visions nocturnes, et voici, une quatrième bête, terrible et puissante, et extrêmement forte. Et il avait de grandes dents de fer. Il a dévoré et brisé en morceaux, et a piétiné le reste avec ses pieds. Et il était différent de toutes les bêtes qui étaient avant lui. Et il avait dix cornes. Je considérai les cornes, et voici, une autre corne monta parmi elles, une petite, devant laquelle trois des premières cornes furent arrachées par les racines. Et voici, dans cette corne il y avait des yeux comme les yeux d'un homme, et une bouche qui disait de grandes choses” – (Daniel 7:7-8).

• “Et j'ai vu l'une de ses têtes comme si elle avait été frappée à mort. Et son coup mortel fut guéri. Et toute la terre était émerveillée après la bête. <…> Et il fut donné à la Bête une bouche proférant de grandes choses et des calomnies. Et il lui fut donné le pouvoir de persévérer quarante-deux mois” - (Apocalypse 13: 3-5).

Le Nouveau Testament ne se contente pas de citer textuellement des passages de la Bible hébraïque. Les auteurs du Nouveau Testament réappliquent l'Ancien Testament à la lumière de ce que Dieu a fait par Jésus-Christ, et souvent de manière inattendue.

Dans le Livre de l'Apocalypse, Jean voit la Bête “s'élever de la mer.” Il décrit l'arrivée de cette figure avec un participe grec au présent, signifiant une action en cours. Jean vit la Bête alors qu'elle sortait de la mer. Le prophète a vu un processus, pas un événement ponctuel– (Daniel 7: 1-8, Apocalypse 13: 1-5).

La Bête de la Mer a “sept têtes”, qui, nous dit-on plus tard, représentent “sept montagnes.” Les sept montagnes, à leur tour, symbolisent sept rois ou royaumes. Au premier siècle, cinq de ces régimes étaient “tombés”, un était au pouvoir lorsque Jean a écrit le Livre de l'Apocalypse, et le dernier ou septième royaume est “encore à venir.” Le récit de l'Apocalypse concerne plus qu'un seul empire final à la fin de l'âge - (Apocalypse 13: 1-5, 17: 8-11).

Jean utilise les caractéristiques des quatre bêtes vues par le prophète Daniel sortant de la mer pour décrire ce qui, pour Jean, est une seule créature. Dans le Livre de Daniel, les quatre bêtes représentent quatre royaumes successifs. En revanche, Jean n'a vu qu'une seule bête, mais elle incorporait les traits animaux des quatre bêtes de Daniel.

De plus, Jean a énuméré les quatre bêtes dans l'ordre inverse de la façon dont elles sont présentées dans le Livre de Daniel, comme si Jean lisait l'histoire des empires mondiaux à partir du présent plutôt que du commencement – (Daniel 7:1-8).

• “Et la bête que je vis était comme un léopard, et ses pieds étaient comme les pieds d'un ours, et sa gueule comme la gueule d'un lion. Et le dragon lui donna sa puissance et son trône et une grande autorité” - (Apocalypse 13: 2. Comparez Daniel 7: 1-8).

UNE HISTOIRE ANCIENNE

Dans les premiers versets de son livre, Daniel relie l'incarnation néo-babylonienne de l'Empire Mondial au “Pays de Shinar”, l'ancien royaume de Sumer d'où Babylone est originaire. Le royaume de Nabuchodonosor était la version la plus récente de la tentative initiale d'imposer un empire mondial.

Dans le Livre de la Genèse, nous trouvons la tentative d'unir l'humanité sous un seul gouvernement lorsque le royaume de Babel a rassemblé toutes les nations, tous les peuples et toutes les langues dans la plaine de Mésopotamie et a érigé une grande tour, une histoire qui se retrouve dans le Livre de Daniel:

• “Et toute la terre était d'une seule langue et d'un seul langage. Et il arriva, comme ils voyageaient vers l'est, qu'ils trouvèrent une plaine au pays de Shinear. Et ils habitaient là. Et ils se dirent l'un à l'autre: Allons, faisons des briques et brûlons-les soigneusement. Et ils avaient la brique pour pierre, et la vase pour mortier. Et ils dirent: Allons, bâtissons-nous une ville, et érigeons une tour dont le sommet atteindra les cieux, et faisons-nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre” - (Genèse 11:1-4).

• “La troisième année du règne de Jojakim, roi de Juda, Nabuchodonosor, roi de Babylone, vint à Jérusalem et l'assiégea. Et le Seigneur livra Jojakim, roi de Juda, entre ses mains, avec une partie des ustensiles de la maison de Dieu. Et il les transporta dans le pays de Shinhar à la maison de son dieu. Et il apporta les vases dans le trésor de son Dieu. Et le roi parla à Ashpenaz, le maître de ses eunuques, d'amener quelques-uns des enfants d'Israël, de la race royale et des nobles; des jeunes gens sans défaut, mais bien favorisés, habiles en toute sagesse, doués de connaissance et d'intelligence scientifique, et capables de se tenir debout dans le palais du roi; et qu'il leur enseignerait la science et la langue des Chaldéens” - (Daniel 1:1-4).

• “Le roi Nabuchodonosor fit une statue d'or, d'une hauteur de soixante coudées et d'une largeur de six coudées. Il l'a érigé dans la plaine de Dura, dans la province de Babylone <…> Alors le héraut s'écria à haute voix, À vous il est commandé, peuples, nations et langues, qu'à l'heure où vous entendrez le son du cornet, de la flûte, de la harpe, du sac, du psaltérion, du dulcimer et de toutes sortes de musique, vous tombez et vénérez l'image d'or que le roi Nabuchodonosor a érigée. Et quiconque ne se prosternera pas et ne vénérera pas sera jeté à la même heure dans la fournaise ardente” - (Daniel 3: 1-6).

Le nouveau roi de Babel a tenté de mettre en œuvre le même plan que les hommes qui ont érigé la Tour de Babel. Nabuchodonosor a rassemblé toutes les nations, langues et peuples afin qu'ils puissent être gouvernés par un seul gouvernement et parler une seule langue. L'image dorée qu'il a érigée “sur la plaine de Dura” correspondait à la Tour de Babel.

De plus, les dimensions physiques de l'image idolâtre de Nabuchodonosor se reflètent dans le nombre de la Bête tel que décrit dans le Livre de l'Apocalypse:

• “Et il séduit les habitants de la terre par les signes qu'il lui a été donné de faire aux yeux de la bête, disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête qui a le coup de l'épée et qui a vécu<…>. Et il fait en sorte que tous, le petit et le grand, le riche et le pauvre, l'homme libre et l'esclave, reçoivent une marque sur leur main droite ou sur leur front <…> Que celui qui a de l'intelligence compte le nombre de la bête, car c'est le nombre de l'homme. Et son nombre est de Six cent soixante-six” - (Apocalypse 13: 14-18).

Le Livre de Daniel veut que nous entendions les parallèles verbaux et conceptuels avec l'histoire de Babel dans le Livre de la Genèse. Nous devrions également noter les allusions verbales à l'histoire de Nabuchodonosor trouvées dans le treizième chapitre de l'Apocalypse en décrivant la Bête, son image et son nombre.

Ce que la Bible présente n'est pas un seul événement final à la fin de l'âge actuel. La tentative d'installer un Empire Mondial couvre l'histoire de la civilisation humaine. Les enseignants de la Bible et les commentateurs qui identifient le régime du Livre de l'Apocalypse avec des empires passés comme Rome ne se trompent pas entièrement.

• “Voici l'esprit qui a la sagesse. Les sept têtes sont sept montagnes sur lesquelles la femme est assise. Et ce sont sept rois. Les cinq sont tombés. L'un l'est. L'autre n'est pas encore venu; et quand il viendra, il devra continuer un peu de temps. Et la bête qui était et qui n'est pas, est, elle aussi, un huitième, et elle est d'entre les sept, et elle s'en va à la perdition” – (Apocalypse 17:9-11).

TROMPERIE, APOSTASIE, PERSÉCUTION

Alors, comment allons-nous identifier l'incarnation finale de l'Empire Mondial? Qu'il s'agisse de la Bête de la mer, de l'Antéchrist ou de l'Homme sans loi, nous trouvons plusieurs caractéristiques communes aux trois.

Par exemple, les trois hommes sont liés à la tromperie et à l'apostasie. Jésus a mis en garde contre la venue de trompeurs et de faux prophètes qui dissémineront de fausses informations sur la fin de l'âge et le retour du Christ. Ils pousseront de nombreux croyants à apostasier et à se retourner les uns contre les autres. Les faux prophètes utiliseront des signes et des prodiges pour tromper beaucoup d'élus de Dieu:

• “Prenez garde que personne ne vous trompe, car beaucoup viendront en mon nom, disant: Je suis l'oint, et ils séduiront beaucoup” - (Matthieu 24: 3-4).

• “Car il s'élèvera de faux oints et de faux prophètes, et ils manifesteront de grands signes et prodiges, de manière à séduire, si possible, même les élus” - (Matthieu 24:24).

Lorsque Jésus a averti que “l'amour de beaucoup se refroidira” à cause de l'iniquité, il ne parlait pas de l'humanité en général, mais à ses disciples. Les faux prophètes travailleront pour tromper les saints et semer la discorde parmi les disciples du Christ.

De même, l'apôtre Paul demande aux croyants de ne pas se laisser troubler par des informations trompeuses et de fausses attentes concernant le Jour du Seigneur. Ce jour ne viendra pas jusqu'à ce que l'apostasie se produise et que “l'Homme sans loi, le Fils de la Destruction” soit révélé - (2 Thessaloniciens 2: 1-4).

Le séducteur décrit par Paul utilisera “des signes et des prodiges mensongers” pour tromper ceux qui refusent “l'amour de la vérité.” Il sera stimulé par Satan “avec toute tromperie d'injustice pour ceux qui périssent.” Son apparition sera produite par le Mystère de l'Anarchie, qui travaille même maintenant pour préparer la voie à son dévoilement.

Cet homme sans foi ni loi sera détruit quand Jésus arrivera. Seuls les saints qui “se tiennent fermes et s'accrochent fermement aux traditions” enseignées par Paul et les Apôtres échapperont à la tromperie. Le reste sera balayé par de faux enseignements et l'apostasie - (2 Thessaloniciens 2: 5-14).

Si Paul croyait que ce trompeur serait un leader politique mondial qui ferait la guerre à la nation d'Israël, il n'a rien dit à ce sujet. Ce n'est pas le but de l'apôtre dans le passage. Que le Fils de la Destruction conquiert les nations ou non, son but est de tromper les disciples de Jésus-Christ et de les amener à trahir Jésus-Christ.

Cet homme sans foi ni loi prendra sa place dans “le Sanctuaire de Dieu”, une phrase que Paul applique à l'Église ailleurs dans ses lettres:

• “Quel accord a un sanctuaire de Dieu avec les idoles? Car nous sommes un sanctuaire du Dieu vivant, comme Dieu l'a dit, J'habiterai en eux et j'y marcherai; et je serai leur Dieu, et ils seront mon people” - (2 Corinthiens 6: 16. Comparez Éphésiens 2: 21. Citation d'Exode 29: 45 et Lévitique 26: 12).

En écrivant ses épîtres, l'apôtre Jean était préoccupé par “les nombreux antéchrists” qui perturbaient ses congrégations. Pierre a également mis en garde contre de futurs faux prophètes qui séduiraient de nombreux membres de l'Église – (2 Corinthiens 6:16, Éphésiens 2:21).

• “Ils sont sortis de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres. Car s'ils avaient été des nôtres, ils auraient continué avec nous. Mais ils sont sortis, afin qu'il soit manifeste qu'ils ne sont pas tous des nôtres” - (1 Jean 2: 19).

• “Mais il s'est aussi élevé de faux prophètes parmi le peuple, comme parmi vous aussi il y aura de faux docteurs, des hommes qui introduiront furtivement des partis destructeurs, reniant même le Maître qui les a achetés, provoquant sur eux une destruction rapide. Et beaucoup imiteront leurs voies destructrices...” – (2 Pierre 2: 1).

Dans sa première lettre, Jean appelle “antéchrists” les faux enseignants qui répandaient leurs doctrines dans ses congrégations. Ils sont les précurseurs de l'Antéchrist final et poussés par “l'Esprit de l'Antéchrist” qui est déjà actif dans le monde. Ils ont nié l'humanité authentique et complète de Jésus-Christ - (1 Jean 2: 18-22, 4: 3).

La Bête de la Mer a l'autorité de Satan sur les nations. Cela indique qu'il est un leader politique mondial. Cependant, nous devons observer comment la Bête utilise cette autorité et contre qui elle fait la guerre. Il est peut-être un politicien aux ambitions mondiales, mais la cible de sa malveillance est l'Église, les disciples de l'Agneau.

La Bête fait la guerre aux “saints.” Satan lance sa guerre contre “ceux qui ont le témoignage de Jésus” et “ceux qui ont la foi de Jésus.” La Bête de l'Abîme tue “les Deux Témoins,” mais seulement après qu'ils aient terminé “leur témoignage.” Les deux Témoins sont identifiés comme des “chandeliers”, et dans l'Apocalypse, les chandeliers représentent les églises - (Apocalypse 1:20, 11:7, 12:17, 13:7, 14:12).

Ni Paul ni Jean ne prétendent que ce séducteur fera la guerre à l'État d'Israël ou aux nations de la terre. Que l'Antéchrist le fasse n'est pas la préoccupation des passages pertinents. L'accent est mis sur l'impact des événements sur l'Église. Le but est de détruire les saints de Jésus-Christ par la persécution et la tromperie.

Alors, où cela nous laisse-t-il? Premièrement, nous devons rester vigilants car la montée de la Bête de la Mer est une réalité toujours présente.

Deuxièmement, puisque Satan et ses vassaux emploient des “signes et prodiges” pour nous tromper, la manifestation d'un pouvoir surnaturel n'est pas une garantie qu'un individu, une église ou un ministère vient de Dieu.

Et troisièmement, aussi petit qu'il puisse commencer, le programme de l'Antéchrist deviendra de portée mondiale, et il ciblera les saints partout où ils se trouvent.

Et aujourd'hui, il y a un empire qui s'élève sur la scène mondiale, une entité politique hostile à la Foi apostolique et dirigée par un individu peu soucieux des lois des nations, des hommes ou de Dieu, un homme qui. presque par nature, est sans foi ni loi. Cette évolution mérite un suivi attentif.

[REMARQUE: Le texte imprimé en petites majuscules représente des citations et des allusions verbales à des passages de l'Ancien Testament]

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VOIR AUSSI:

• L'Empire Mondial - (L'arrogance impériale et l'idolâtrie sont les héritages de la Tour de Babel, la première tentative de l'humanité, mais certainement pas sa dernière, de créer un empire mondial)

• Chaque Empire Se Termine - (Seul le Royaume de Dieu durera. Toutes les autres entités politiques sont temporaires et, même maintenant, elles sont en train de disparaître)

• L'Esprit de l'Antéchrist - (L'Esprit de l'Antéchrist travaille à détruire l'Église par des tromperies propagées par de faux enseignants)

• The Beast is Rising! - (To identify the Antichrist, we must first understand what the relevant biblical passages say about him, his methods, and his objectives)